当洛杉矶湖人在今年的交易截止前意外通过交易得到卢卡-东契奇后，这支豪门球队的未来战略就变得异常清晰——围绕25岁的东契奇打造一套年轻化、具备长期竞争力的核心阵容，对于联盟而言，他们也需要湖人的关注度和商业价值。不过，随着2025年季后赛首轮出局，管理层与媒体对湖人的批评声愈发汹涌。北京时间5月14日，湖人随队记者莱克-霍利斯的一篇长文引爆舆论，他不仅直言“东契奇+里夫斯无法夺冠”，更抛出一个令人咋舌但又无法反对的观点，莱克-霍利斯表示，独行侠赔本将东契奇送给湖人，一切都在联盟的精心“安排”之下，而独行侠也得到联盟的定向补偿——以1.8%夺状元的概率将2025年状元郎收入囊中，联盟的意图很明确，不希望詹姆斯离开湖人后，这个顶级流量大队陷入漫长的重建之旅。

莱克-霍利斯在文中尖锐指出：“东契奇是下一个勒布朗，但湖人需要为他找到下一个安东尼-戴维斯。”尽管东契奇季后赛场均轰下30.2分7篮板5.8助攻的全能数据，但湖人羸弱的内线防守和篮板保护始终是致命软肋。现阶段的湖人只是季后赛下半区球队，联盟要想让湖人进入西部半决赛，还需要给湖人进行“神助攻”。霍利斯表示，灰熊将成为湖人崛起的牺牲品。灰熊作为昔日西部的黑马球队，近两个赛季因为球队当家球星莫兰特的种种负面事件而受到极大的影响，说实话，已经成为联盟最不受待见的球队之一，但是小贾伦约翰逊作为现役年轻最有天赋的内线之一，联盟自然不想他在灰熊沉沦，霍利斯表示，根本他得到的消息是，湖人今年夏季有望将小贾伦杰克逊招募至麾下。

小贾伦约翰逊在防守端统治力不俗，连续两年当选DPOY前三，场均3.1次盖帽（联盟第一），护框效率高居联盟前三；空间型打法更是非常匹配东契奇，其三分命中率35.8%，能拉开空间适配东契奇的挡拆战术；此外，24岁的小贾伦约翰逊与东契奇同处巅峰期窗口，可保湖人未来5年保持打进西决的竞争力。霍利斯强调：“三勾的机动性和换防能力完美契合现代篮球，他能让东契奇的进攻威胁最大化，就像戴维斯曾为勒布朗做的那样。”

根据霍利斯披露的交易方案，湖人将送出奥斯汀-里夫斯、八寸垒、新秀克内克特，以及2026年和2030年首轮签，从灰熊换来小贾伦-杰克逊，此外，由于灰熊计划同时送走小贾伦约翰逊和莫兰特，他们更想在交易得到一些未来资产，而两队希望找到第三支球队来吃掉里夫斯、八寸垒，而休斯顿火箭队则将杰伦格林送给灰熊，得到里夫斯、八寸垒。

对于湖人来说，里夫斯在常规赛的表现不错，季后赛的表现出现一定的拉胯，场均16.5分5.4助攻，最重要的是其防守短板与东契奇一起出场时非常致命，但是里夫斯在火箭可能就不一样，火箭有出色的防守能力，能抵消里夫斯防守端的不足，而里夫斯在进攻端的能力却能给火箭带来很大作用。除此外，火箭还在积极酝酿追求字母哥的交易，字母哥运动能力出色，但是投射是其短板，火箭需要里夫斯、八寸在外线的投射能力。

灰熊本赛季以西部第八的身份进入季后赛，但尴尬的是，成为首轮唯一一支被横扫的球队，他们需要大量首轮签进行重建，通过送走小贾伦杰克逊，灰熊得到杰伦格林和克内克特两个值得培养的年轻人，并且得到2个价值不错的首轮签。有趣的是，霍利斯表示，此前湖人单方面终止与黄蜂关于马克-威廉姆斯的交易，也是为了留下首轮签和资产，在今夏追求小贾伦约翰逊。湖人需要的不是一块蓝领拼图，而是一根内线的顶梁柱。”

最最重要的是，这笔交易的另一层意义在于为詹姆斯的“最后一季”量身定制角色。霍利斯认为，41岁的詹姆斯已无法承担场均35分钟的主攻任务，但作为季后赛的“秘密武器”，詹姆斯的经验和大心脏仍价值连城，并且在年轻一代没有特别冒尖的球星出现时，联盟需要詹姆斯、库里坚守组后一班岗位，而联盟能做得就是把能操作的资源都给这些老将。“如果佩林卡最终按下交易按钮，湖人将正式告别“詹姆斯”时代，踏入以东契奇和杰克逊为核心的2.0纪元。