连续两年常规赛，雷霆都是西部独一档球队，当然本赛季他们容错率和统治力似乎又强了些。作为西部榜首的雷霆，季后赛首轮面对孟菲斯灰熊，后者是西部八号种子，经过附加赛苦战才杀出重围，整体实力跟雷霆相比，还是有比较大差距的。

所以季后赛前两场，雷霆都迎来大胜，照理说第二场灰熊更加顽强，可实力差距太明显，雷霆还是赢了快20分。此战球队三大核心，都砍下了20+得分，但雷霆后卫亚历克斯-卡鲁索，虽然砍下13分4个篮板3次助攻，看上去并不是特别出彩，但他送出3次抢断再加上+18正负值，这两项数据都领跑全队。昔日湖人铁闸再现窒息防守，雷霆在本赛季开始以前，通过交易从芝加哥公牛拿到亚历克斯-卡鲁索，目前来看是大获成功了。

亚历克斯-卡鲁索作为落选秀出身，但之后湖人给了他机会，虽然生涯初期薪资非常低廉，不过亚历克斯-卡鲁索凭借强悍防守，再加上灵光乍现的隔扣，给人留下了深刻印象。亚历克斯-卡鲁索逐渐在联盟站稳脚跟，尤其19-20赛季他作为主要轮换，帮助湖人拿到园区冠军。随后由于薪资紧张，湖人忍痛放走了亚历克斯-卡鲁索，他以自由球员身份加盟公牛，这在很长一段时间，成为湖人球迷心中意难平。因为当时为了留下霍顿-塔克，湖人才选择放弃他，显然后者对于球队很重要，即便亚历克斯-卡鲁索加盟公牛，表现也非常不错。

只不过公牛上限一般，去年休赛期他们和雷霆完成交易，两队互换了先发后卫球员，雷霆送走约什-吉迪，换来亚历克斯-卡鲁索，不涉及其他球员和选秀权。这类交易非常少见，但双方都定位明确，公牛需要靠谱的组织指挥官，约什-吉迪在重建队会得到更多球权和发挥空间，雷霆很需要亚历克斯-卡鲁索的防守，后者同样可以在争冠强队发挥余热。

果然尽管大部分时间，亚历克斯-卡鲁索只能打替补，但他可以很好消耗对手主攻点。本来雷霆全阵容时，先发五虎就堪称攻防兼备，哪怕换上替补时，由于亚历克斯-卡鲁索存在，他同样能延续防守强度，即便到了决胜时刻，他或许也会作为一枚关键棋子，被戴格诺特教练留在场上。