北京时间5月6日，在马刺队正式宣布米奇-约翰逊接任主教练一职的新闻发布会上，波波维奇出现了，这是他自6个月前中风以来，首次公开露面。米奇-约翰逊伸出手，波波维奇握了握，随后将他拉过来，给了一个拥抱。就这样，火炬正式完成交接，马刺队迎来了新时代。

“我的状况每天都在好转，但仍不足以支撑我们未来的计划，”波波维奇说道，“所以，是时候做出改变了。”

在马刺传奇球星蒂姆-邓肯和马努-吉诺比利的陪同下，76岁的波波维奇讲话的声音比以往轻柔许多。他表示自己的身体状况正在改善，并且对约翰逊充满信心。

波波维奇将继续担任马刺队总裁，球队的管理层架构，包括首席执行官R.C.布福德和总经理布莱恩-赖特都不会变动。波波维奇还强调，球队的理念也将一如既往。

“我们的目标就是确保一切顺利延续，”波波维奇补充道，他会全力以赴，在未来为约翰逊提供支持。

在请约翰逊上台前，波波维奇脱下外套，露出里面印着新头衔的T恤——上面写着西班牙语“El Jefe”，意为“老大”。

“我不再是教练了，”波波维奇调侃道，“我现在是‘老大’。”现场一片笑声和掌声。波波维奇还特意提醒在场众人：“他会干得非常出色。”

约翰逊望向波波维奇，深吸一口气说道：“能获得这个机会，我深感荣幸；而能与这些优秀的人合作并为他们效力，更让我倍感谦卑。”

波波维奇的公开现身着实令人意外。在一众新老马刺球员的簇拥下，波波维奇在球队大股东彼得-J-霍尔特开场致辞前不久走进训练馆。

当被问及会从波波维奇身上学到什么时，约翰逊说：“我成不了他，也当不了‘老大’。但他对人、对关系的投入和用心——无论是严厉批评、要求对方担责，还是亲切地搭着对方肩膀给予关爱，他都做到了极致，无人能出其右。未来，我会试着用自己的方式去做，无论最终呈现的结果如何。”

作为NBA历史胜场数最多的教练，波波维奇自1996年起执教马刺队至今，期间率队五次夺得NBA总冠军。在这场新闻发布会上，他发表了约七分钟的讲话，一如既往地以几句玩笑开场。

讲话中，波波维奇也回顾了过往，言语间不时流露出一丝感慨。去年11月3日，在马刺队对阵森林狼队的比赛开始前几个小时，他突发中风。随后，约翰逊在赛季剩余的77场比赛中担任代理教练，并于今日正式被任命为主教练。

“自从我中风以来，很多人关心球队，给我送来了祝福和祈祷，对此我感激不尽，”波波维奇说，“情况一天天在变好，但还是达不到我们未来计划的要求，所以现在必须做出改变。”

波波维奇还感谢了许多帮助他康复的人，其中一些人也出席了球队训练基地“岩石中心”举办的新闻发布会。

“蒂姆和马努在我每次训练时都陪着我，”波波维奇调侃道，“他们说是因为爱我，怕我摔倒了好扶我，诸如此类。我看这就是‘报复’，他们净给康复师出主意，变着法子折腾我，谁都瞒不过。”

波波维奇向到场的前球员和教练致谢，并指出马刺队的成功离不开每一位工作人员——从比赛中表演的工作人员、售票处员工，到清洁工、窗户清洁工等等。他还赞扬了球迷多年来的支持，并承诺马刺队不会让他们失望。

“我们每个人都在其中发挥着作用，”波波维奇说，“不只是球员和教练。”

约翰逊表示，马刺队的核心原则——坚守正道、重视传承、永远欢迎老球员回归——将保持不变。“球队的核心精神不会变。”约翰逊说道。